구원과 대단원

걱정(Sorge)의 저주로 눈이 먼 파우스트. 그러나 그의 내면에서는 오히려 밝은 빛이 타오르고 있다. 물리적 시야을 잃은 대신, 내면의 비전이 그 어느 때보다 선명하다. 파우스트는 간척 사업의 완성을 지시한다. 밖에서 삽이 부딪히는 소리가 들린다. 파우스트는 그것이 노동자들이 제방을 쌓는 소리라고 생각한다.

그러나 실제로 삽소리를 내는 것은 메피스토가 시킨 악령들이다. 그들이 파고 있는 것은 제방이 아니라 파우스트의 무덤이다. 눈먼 파우스트는 이 사실을 모른다. 그는 오직 내면의 비전에 몰두해 있다.

파우스트는 꿈꾼다. 넓은 벌판에 수백만의 사람들이 살고 있다. 바다에서 빼앗은 비옥한 땅 위에서, 자유로운 사람들이 자유로운 땅에서 일하며 살고 있다. 매일 새로운 자유를 위해 싸우는 사람들. 어린이와 어른, 노인과 청년이 활기차게 살아가는 유토피아. 파우스트는 이 비전에 감격한다.

그리고 마침내, 파우스트의 입에서 그 운명적인 말이 나온다.

메피스토와의 계약 조건이 충족된 순간이다. 파우스트가 "순간이여 멈추어라"고 말했으므로, 계약에 따르면 그의 영혼은 메피스토의 것이 된다. 파우스트는 이 말을 하고 쓰러진다. 그리고 죽는다.

그러나 여기서 핵심적인 점이 있다. 파우스트가 만족한 것은 현재의 쾌락이 아니다. 그가 "아름답다"고 말한 것은 아직 실현되지 않은 미래의 비전이다. 자유로운 땅에서 자유로운 사람들이 사는 세계. 이것은 개인적 만족이 아니라, 인류의 행복을 위한 꿈이다. 더구나 파우스트는 "말하리라(dürft' ich sagen)"라는 가정법을 사용했다. "그런 순간이 온다면 말할 수 있을 것이다"라는 뜻이지, 현재 만족했다는 선언이 아니다.

메피스토는 이 미묘한 차이를 놓친다. 그는 자신이 이겼다고 확신한다. 파우스트의 영혼을 차지하기 위해 악령들을 소집한다.

파우스트의 시신 곁에서 메피스토가 영혼을 기다리고 있다. 악령들이 입을 벌리고 영혼이 빠져나오기를 지켜보는 기괴한 장면. 메피스토는 투덜거린다. "요즘 영혼들은 입에서 나올지, 코에서 나올지 알 수가 없단 말야." 악마적인 유머 속에서도 그의 초조함이 드러난다.

그때 하늘에서 천사들이 내려온다. 장미꽃을 뿌리며 내려오는 천사들의 합창이 울려 퍼진다. "장미꽃이여, 빛나며 타오르라! 사랑의 향기를 퍼뜨려라!" 이 신성한 장미꽃은 메피스토와 악령들에게 불꽃처럼 작용한다. 악령들은 고통스러워하며 도망치고, 메피스토 자신도 장미꽃에 닿으면 온몸이 타는 듯한 고통을 느낀다.

그런데 여기서 기묘한 일이 벌어진다. 메피스토가 천사들의 아름다움에 이끌린다. "저 길고 마른 녀석들이... 의외로 매력적이군." 악마가 천사에게 매료되는 이 장면은 괴테 특유의 아이러니다. 메피스토가 잠시 방심한 사이, 천사들은 파우스트의 영혼을 거두어 하늘로 올린다. 메피스토는 깨닫고 분노한다. "사기당했다! 어리석게도 속아 넘어갔다!" 하지만 이미 늦었다.

천사들이 파우스트의 영혼을 하늘로 올린다. 그들은 노래한다.

이것이 파우스트 전체의 핵심 메시지다. 파우스트는 많은 잘못을 저질렀다. 그레트헨을 파멸시켰고, 필레몬과 바우키스를 죽게 했으며, 악마와 거래했다. 그러나 그는 결코 현재에 안주하지 않았다. 끊임없이 더 나은 것을 추구했고, 더 높은 곳을 향해 나아갔다. 이 "노력(Streben)"이야말로 인간의 가장 본질적인 덕목이며, 구원의 조건이다.

더구나 파우스트가 마지막으로 추구한 것은 개인적 쾌락이 아니라 인류의 자유와 행복이었다. 비록 그 비전이 아직 실현되지 않았고, 비전을 향한 과정에서 죄를 저질렀지만, 그 지향점 자체가 고귀한 것이었다. 천상의 서곡에서 신이 말한 것이 실현된다. "선한 사람은 어두운 충동 속에서도 올바른 길을 잘 알고 있느니라."

파우스트의 영혼은 천상 세계로 올라간다. 성모 마리아의 세계. 여기서 "참회하는 여인들"이 나타난다. 막달라 마리아, 사마리아의 여인, 이집트의 마리아. 그리고 마지막으로, 한때 그레트헨이라 불렸던 여인이 나타난다.

1부에서 감옥에서 구원받은 그레트헨의 영혼이다. 이제 그녀는 참회의 여인(Una Poenitentium)으로, 천상에서 빛나고 있다. 그레트헨은 성모에게 탄원한다. "이 영혼에게 가르침을 베풀 수 있도록 허락해 주세요. 새로운 날의 빛이 아직 그를 눈부시게 하고 있사오니." 성모가 허락하고, 그레트헨은 파우스트의 영혼을 더 높은 곳으로 이끈다.

1부에서 파우스트가 그레트헨을 파멸로 이끌었다면, 이제는 그레트헨이 파우스트를 구원으로 이끄는 것이다. 사랑의 역전. 파우스트가 그레트헨에게 준 것은 고통이었지만, 그레트헨이 파우스트에게 되돌려 주는 것은 구원이다. 이것이 사랑의 궁극적 힘이며, "영원한 여성적인 것"의 의미다.

작품의 마지막 합창이 울려 퍼진다.

이 마지막 네 줄은 세계 문학에서 가장 많이 인용되고 해석되는 구절 중 하나다. "영원히 여성적인 것(Das Ewig-Weibliche)"이란 무엇인가? 이것은 사랑, 자비, 용서, 생명을 낳는 힘, 구원으로 이끄는 힘의 상징이다. 그레트헨의 사랑, 성모의 자비, 참회하는 여인들의 기도. 이 여성적 원리가 인간의 영혼을 더 높은 곳으로 끌어올린다. 괴테에게 구원이란 남성적 의지와 노력(Streben)만으로 이루어지는 것이 아니라, 여성적 사랑과 은총의 힘이 더해져야 완성되는 것이다.